一睡不醒，这是令人毛骨悚然的事。有些疾病就恰恰在睡眠过程中发生了，睡眠呼吸暂停综合征就是其中之一。这种疾病长期以来被人们所忽视，直到最近几年，医学界才对该病有了较为深入的了解。
夜间睡眠时，如果呼吸停止持续的时间超过10秒即被认为是呼吸暂停。此时血液中的氧气减少，机体处于缺氧状态。如果这种呼吸暂停频繁发生，每小时出现5次以上或在7小时的睡眠过程中累计超过30次，就可诊断为睡眠呼吸暂停综合征。
该病的发病率为２％～４％，以中年人发病最多。
临床表现和类型
睡眠呼吸暂停综合征的临床表现多样，主要表现为睡觉时打鼾，睡眠憋气，白天嗜睡，晨起头痛、头晕、口干、血压高，夜间睡眠动作异常，夜尿增多，性欲减退，夜间出汗、心悸、胸闷等，白天乏力及反应迟钝，脾气暴躁或抑郁不振，注意力、记忆力下降，体重增加（肥胖）等。
夜间打鼾是睡眠呼吸暂停综合征最常见、最典型的症状之一。但该症状的鼾声不同于普通的打鼾者，这类患者的鼾声响亮而不规律，鼾声时断时续，呼吸暂停频繁发生。
白天嗜睡是睡眠呼吸暂停综合征的常见表现，不分时间地点、不能克制地打瞌睡，病情严重者在与别人谈话时都会不自觉地入睡。
该症临床分为三种类型。
阻塞型：指口鼻无气流(时间＞10秒)，但胸部和腹部仍在运动。该类型多为肥胖者，因为咽部组织松弛、腭垂或扁桃体肥大导致咽腔狭窄、容易发生气道阻塞，从而导致呼吸暂停。
中枢型：指口鼻气流与胸、腹部运动同时停止(时间＞10秒)。主要由于中枢神经系统的呼吸中枢功能障碍或支配呼吸肌的神经或呼吸肌病变，虽然气道可能无堵塞，但呼吸肌不能正常工作导致呼吸停止。
混合型：指一次呼吸暂停过程中，开始先出现中枢型呼吸暂停，然后同时出现阻塞型睡眠呼吸暂停。
该症对健康的危害
偶尔的一次睡眠呼吸暂停不会对人体健康造成什么危害，但是如果这种窒息长期反复发生，就会危害全身各系统。由这种症状引发的疾病，常见的有高血压、冠心病（包括心律失常）、心绞痛、心肌梗死、肺心病、抑郁症、急性呼吸衰竭、返流性食管炎等。
有研究表明，睡眠呼吸暂停是引起夜间猝死的元凶之一，该病可增加脑血管病的发病率及死亡率。
不仅如此，睡眠呼吸暂停综合征还会引发一系列社会问题。比如司机若患有睡眠呼吸暂停综合征，其反应能力和判断能力就会下降，注意力不集中，事故发生率是非睡眠呼吸暂停综合征司机的2倍，特别是在单人驾驶时，事故率则高达13倍。
检查和治疗的方法
睡眠呼吸暂停综合征的辅助检查方法：
1.睡眠时动脉血氧分压降低、二氧化碳分压升高，清醒时恢复正常。
2.睡眠时检测脑电图、肌电图、眼电图及呼吸气流流速，可记录呼吸暂停次数、时间的异常，有助确诊。
3.肺功能 X线胸片检查，大多无异常发现。
睡眠呼吸暂停综合征病情的严重程度，根据睡眠呼吸暂停及低通气指数和最低血氧饱和度分为：轻度，5~20次/小时，85％～８９％；中度，21~40次/小时，80％～８4％；重度，大于40次/小时，小于80％。
睡眠呼吸暂停综合征的治疗：
1.轻症者鼓励减肥，避免长时间仰卧，皮质激素滴鼻，保证呼吸道通畅，必要时可予氧疗。
2.咽部组织松弛、腭垂、扁桃体肥大导致呼吸道梗塞者，可行手术治疗。
3.中枢型
