在我的老家，江苏无锡与常州的交界处，至今还保留着农历四月吃乌米饭这一古老的习俗，据说这乌米饭还是我们江南的一种美食呢。

　　乌米饭其实是一种紫黑色的糯米饭，是采摘野生植物乌米饭树的叶子，回家洗净后放在石礁里捣烂，加上温水细细搓揉后，用纱布将残渣滤干净，晚上将洗净的糯米浸在乌米饭树的汁中，浸个整整一夜，第二天清早上笼蒸熟即可。

　　刚出笼的乌米饭乌黑油亮，米粒紧缩，碧如坚珠。诱人的清香在老远的地方都能闻到，乌黑的亮泽看着就觉得养眼，劲道的口感让人尝了更是停不了嘴！

　　不过现在已经很少有人自己上山去采摘叶子了，都是去菜市场买个一两斤回来，也可以让一家人美美地吃上一顿。

　　有的人家还将乌米饭摊散晾晒炕干，留待五月端午节包粽子时掺在白糯米里，这种乌米粽粑黑白相间，清香独特，好看又好吃。

　　乌米饭的由来有多种传说，不过听得最多的一种是因为佛祖的弟子目连，为了让被关在牢狱中的母亲能吃到饭，想办法用乌米饭叶捣汁染米，煮成乌饭送去，恶鬼们看着黑黑的，不敢吃那乌米饭，母亲才终于能吃了饱饭。所以我们老家的人年年吃乌米饭就是为了纪念目连这位孝子。

　　传说归传说，不过乌米饭确实好吃，而且还有许多意想不到的功效呢。

　　乌米饭树又叫牛筋、黑饭草、乌饭草、乌草等好多稀奇古怪的名字，其叶呈长椭圆形，开五瓣白色花。乌饭树叶性酸，甘平，无毒，入肾、肝二经。益肾固精，强筋明目，味虽苦而不寒，气甚平，乃续命之津、延龄之液。

　　糯米能温暖遥胃，补益中气，对脾胃虚寒、食俗不佳、腹胀腹泻有一定缓解作用。而且有收涩作用，对尿频、盗汗有较好的食疗作用。

　　现在两者合二为一，功效更不用说了。每天一碗乌米饭，能补益脾肾，止咳，安神，明目，乌发，强筋骨，益气力，固精驻颜；适宜体质衰弱者食疗调补，还有清热解毒、利尿清肿健胃补肾之功效。

　　这么多的好功效，赶紧趁天好多晒一点乌米饭，存起来慢慢品尝，慢慢回味……（石爱娟）