5月在江南来说，气候是沁人的，但在鄂西南却有些闷热了。这样的季节，我踏上了去香溪河的路程。

　　据记载：大诗人屈原的故里在秭归，汉代王昭君的故里在兴山，而连接这两县的就是美丽的香溪河。

　　由宜昌到兴山，虽说只有160公里，但绝对不能和平原相比，那山路盘绕，也不知爬了几座山，穿过几道山谷，我们的车子就如一叶小舟在风涛滚滚的大海中航行，时而被掀上浪峰，时而又跌下浪谷。当车子在盘绕中经过峰顶时，极目楚天，却是长空一碧，远望过去，群山如黛，仿佛与天相接，引人抒发奇思遐想。而俯首下视，则是：凡山皆有致，万树碧无情。

　　我们进入兴山县境时，公路是沿着山麓的，两侧的山上不时见到造型奇特的石笋和溶洞，这个地方，叫做高岚。山麓有一条山溪，水中有着大量晶莹明澈的卵石，人称彩石溪，是香溪河的一条支流。清泉从彩色缤纷的石子上汩汩流过；初夏的骄阳，十分慷慨地将它散发出的光和热倾注在山溪上，当畅流的山泉，陡遇到一方巨大彩石，阻拦它前进时，它迸发出如雾的水花，在阳光下摇曳着七彩的水雾，绚丽动人，令人叫绝。虽说是条无名小溪，却很有引人入胜的魅力，据说这里已经被规划为旅游景点了。

　　接近中午，我乘坐的客车再次登上了一座高山，在前面的山脚下，出现了一条碧玉一样的江流，车上有人介绍说：“这就是香溪。它发源于神农架群峰之一的酒壶岭，经由兴山县城到秭归县香溪口汇入长江，全长60余公里。”三峡蓄水后，香溪河水面显得较宽阔，河床中都是鹅卵石，河水不算深，浅处清澈见底。两岸都是连绵不断的青山，本来已经很澄碧的溪水，加上两岸群山相映，碧中透青，使溪水更加“绿如染”了。在两岸山腰或山脚下，稀疏地散落些自然村落，村落周围还有着不少橘林。一眼看到这么多柑橘林，使我顿然想到2000多年前大诗人屈原著《橘颂》的生活根据了。

　　我们的车子继续溯溪而上。在一处弯曲水段架着一座香溪桥，兴山县城就在桥的那头。过兴山县城上游约十公里，有座不太高的小山临香溪水而立，同行者说，那是鸡笼山，山腰间的那个村庄，就是王嫱的故里。沿着弯曲的山路，穿过稀疏的杂林，我们终看到王嫱生活过的地方，黑色尖角的屋檐、白色的墙壁，连同那碧绿的修竹，青青的芳草。故居虽重建，但已很少有先人的遗迹，惟一的只有一口楠木井。据云，王嫱在被选进汉宫之前，她每天都到井边汲水，井沿已经新修过，井口内尚有楠木一根，看来年代的确比较久远，据说井水清甜可口，四季不竭。香溪水边还有一块王嫱坐过的呈馒头状的石头，传说王嫱时常到河边洗头，然后就坐在临溪的石上待发丝晾干。来这里的人，总希望能够看到点当年遗物，可以睹物思人，抒发点思古的幽情。

　　这里关于王嫱的传说甚多。据云，自从王嫱被选，封上昭君娘娘嫁到另外一个民族去当了妃子后，这儿的人，生下女儿，就将脸上灼伤，避免再有远离故土的悲哀。但人们对昭君却充满了怀念，并以此为荣。不少传说都与香溪河有关，有的说，昭君经常在河里洗手，一条河就香了。又说，昭君一只绣鞋掉进河里，河水就香了；又说昭君的一黥珍珠掉进河里，所以河水香了……其实，这种种说法，就是在为这条美丽的山溪佐证，去怀念远走异域的美丽姑娘。

　　香溪经过兴山县城向秭归的方向流去，那里有个三闾乡。这个地名是因大诗人屈原曾被贬为三闾大夫，后人纪念他而命名的。他的故里被称为屈原坪，这里有屈原的读书洞、吟诗台和屈原当时亲自耕种的田，后来乡民叫它“屈田”。

　　香溪口过去约十公里，就是秭归县城，城内立着一座大牌坊，雄浑的“屈原故里”四字是郭沫若同志的手迹。我们来这里时，正是农历四月十五。当地20天后，就是五月初五这天，将在香溪口举行盛大的龙舟竞赛，以纪念屈原当年以悲愤的心情投汨罗