明代卜梦熊先生在《盛川题景记》中说：“（盛泽）迨嘉隆间日繁，民齿声文过昔，黉宫蜚声，骚墨游咏。”可见，早在明代嘉靖、隆庆年间（1522—1572年），随着经济的崛起，盛泽的教育事业已经有了相应的规模。入清后，义学与书院又有新的发展。

　　义学，亦称义塾，是旧时的一种免费私塾。康熙三十八年（1699年）新安（徽州）人张佩兰捐建新安义学（在今朝阳路底），供同乡人就学。此外，还有倪氏义学、通德义塾等。

　　书院是官府或私人设立的教育机构，盛泽的书院则大多由绅商各界筹资所建。吴公书院建于康熙年间（今中心小学）；松陵学舍建于乾隆年间，俗称盛湖西书院，在北观音弄内（今实验小学）；笠泽书院（即肄业公所）建于同治年间，俗称盛湖东书院，后盛湖公学、太平桥小学都办于此。

　　戊戌维新（1898年）后，盛泽开始办新式学校。光绪二十七年（1901年），里人郑慈谷在自家的大厅世泽堂创办了盛泽的第一所学校———郑氏小学。后因规模太小，不能适应需要，于是郑慈谷又与张嘉桐、洪鹗于光绪二十九年（1903年）在太平桥堍的东书院原址上创办盛湖公学，后改名为吴江县第三高等小学校。1917年学校与盛湖女校交换校址，迁至思古浜，又先后改名为吴江县立盛泽小学校、思古浜小学。

　　光绪三十二年（1906年），洪鹗创设了盛湖女校，校址初设在思古浜（今新民丝织厂内），后因女生入学不便，1917年迁至太平桥头。民国后收归县立，相继改名为第一女校、盛泽女校、太平桥小学。光绪三十三年（1907年）简书勋在北观音弄原松陵学舍创办明德小学，1935年改为县立，先后名观音弄小学、荡口街小学、中心小学，现为实验小学。1912年，汪鞫如与绸业界人士在培元公所内集资创办了私立盛泽绸业小学，1956年改为公立，1957年改为盛泽镇中心小学。此外盛泽的小学还有1912年创办的南区小学（即淘沙弄小学、山塘街小学）、北区小学（即王家庄小学、仲家弄小学），1923年创办的华美女校（在中和桥耶稣教堂内，后改为景衡学校），1926年创办的红木桥小学（即人民街小学），1946年创办的私立盛泽丝织业小学（在九埭头弄，建国后易名为纺织业工人子弟小学）。在农村，创办最早的是北王村的新民小学（1910年）和早字圩的励志小学（1911年）。

　　1935年，县立初级丝织职业学校在北斗弄成立，这是吴江县第一所丝织职业学校，也是盛泽镇第一所中等学校，沦陷后停办。1943年成立的私立盛湖初级中学是盛泽第一所普通中学。创立之初，借绸业小学为校舍，1947年迁至济东会馆，1953年又迁升明桥北（原山西殿废址，现中心小学）。1956年改为公立，易名为吴江县盛泽初级中学。

　　民国期间，盛泽的成人教育兴起。1923年，识字运动会扩建为平民教育促进会，鼓吹民众识字、受教育，后又成立盛泽商读学校、盛泽群育馆、民众教育馆，从事群众教育工作。